 O estreante inglês Lewis Hamilton pode tornar-se o maior piloto que a Fórmula 1 já viu, de acordo com o diretor-executivo da McLaren, Martin Whitmarsh.
"Por que não?", perguntou ele em entrevista ao jornal Guardian publicada nesta quarta-feira, depois do terceiro pódio do britânico em três corridas.
"É óbvio que é muito cedo para analisar, mas se a tendência continuar, não há motivo para que não seja o maior piloto da história."
Whitmarsh, que trabalhou na McLaren com pilotos como Ayrton Senna e o francês Alain Prost, disse que "tem uma imagem muito clara do que dá aos rapazes do topo a vantagem crucial sobre pilotos que são simplesmente bons, ou medianos. E acho que está bem claro que Lewis está dentro disso."
Hamilton, 22 anos, chegou em segundo lugar no fim de semana, no Bahrein, na frente de seu companheiro de equipe, Fernando Alonso, bicampeão mundial. Na prova anterior, na Malásia, ele ficou em segundo, atrás do espanhol, e foi terceiro no Grande Prêmio de abertura da temporada, na Austrália.
O início fenomenal com um dos melhores carros do grid fez de Hamilton o primeiro piloto a terminar suas três primeiras corridas no pódio em 57 anos de história de F-1. Com os resultados, ele lidera o campeonato ao lado de Alonso e de Kimi Raikkonen, da Ferrari, com 22 pontos.
Elogios
As lendas da Fórmula 1 Jackie Stewart e Stirling Moss elogiaram o desempenho do jovem e sua atitude depois de Melbourne. E o incentivo continua, depois que Hamilton superou todas as expectativas.
"Nos próximos três anos, Lewis Hamilton certamente estará no páreo e poderá facilmente vencer o campeonato mundial", disse Stewart ao jornal Sun.
"Não é inconcebível que possa fazer neste ano... ele conseguiu mais coisas em um tempo mais curto do que qualquer piloto que já vi."
O chefe de equipe Frank Williams, cujos carros levaram os também britânicos Damon Hill e Nigel Mansell a títulos mundiais, entrou no coro da admiração depois do fim de semana.
"Achava que depois que nos livramos de Michael (Schumacher) teríamos uma chance. Mas aí apareceu outro super-homem", disse.
"Michael era muitas coisas, mas também um homem muito, muito simples. Hamilton tem um caráter diferente, eu acho, mas simplesmente em termos de calibre e qualidade e capacidade, o que estou vendo em sua carreira é admirável."
Hamilton chegou à Fórmula 1 depois de ganhar o título do ano passado da GP2 e vinha sendo criado pela McLaren há um década.
Ele não cometeu erros até agora, apesar de chefes de equipe admitirem que erros são inevitáveis em um piloto tão jovem e sem experiência.
"Acho que ele está em um ponto em que tem pontos suficiente nos bolsos para permitir-se perder alguns, sem receber críticas fortes", disse o chefe de sua equipe, Ron Dennis, depois da prova do fim de semana.
"Tentamos manter o pedestal baixo, porque inevitavelmente ele vai cair, ou descer", disse. "Inevitavelmente todos erram, e aí ele receberá algumas críticas. Mas, no momento, ele não faz nada errado."
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