 A brasileira Natália Falavigna (foto) enfrentará a inglesa Sarah Stevenson em sua estréia no 11º Campeonato Mundial feminino de taekwondo, cuja abertura está marcada para esta sexta-feira no Changping Stadium, em Pequim, na China.
Atual campeã na categoria até 72 quilos, Falavigna vai enfrentar a sua maior rival na categoria, a quem derrotou na decisão da Espanha, em 2005. Como o torneio é eliminatório, quem perder será eliminada já na primeira luta deste domingo.
"Quem deve estar achando bom são as atletas dos outros países. Afinal, uma das favoritas vai para casa bem cedo", divertiu-se Natália, que tem na representante da Inglaterra sua principal adversária.
Stevenson, 24 anos, um a mais que a brasileira, foi campeã mundial em 2001. Nas últimas temporadas, as duas estabeleceram uma rivalidade na qual a vantagem ora pende para um lado ora para outro.
Apesar das dificuldades que espera encontrar na estréia, Natália não ficou descontente com a tabela. "Como campeã mundial, eu teria a responsabilidade de atacar qualquer uma que caísse em meu primeiro combate. Agora, ficou tudo igual", disse.
"Ela também tem um título no currículo e isso tira muito da pressão que havia sobre meus ombros", comentou Natália, também atual campeã mundial universitária. "Além disso, uma vitória sobre ela aumentará o moral para o restante da competição. Por todos os motivos, não é uma coisa ruim cruzar de cara com a Sarah", finalizou.
Natália reconhece na inglesa uma oponente de respeito. "Sempre nos enfrentamos em momentos diferentes, principalmente nos abertos da Europa. E será novamente assim. Ela está focada no Mundial e vem trabalhando intensamente para ele", declarou.
"Eu, ao contrário, estou em meio à minha preparação para os Jogos Pan-Americanos, a competição mais importante do meu calendário em 2007", comparou Natália Falavigna.
Na avaliação da detentora do título, Sarah tem na agilidade a principal virtude. "Ela é uma atleta leve para esta faixa de peso e tem um estilo até certo ponto parecido com o das asiáticas, que têm como característica exatamente o volume de luta", analisou.
"Ela é uma lutadora que vai embalando ao longo do campeonato. Para vencê-la, tenho de estar concentrada o tempo todo, porque um descuido pode ser fatal. Mas me sinto confiante e pronta para superá-la", concluiu Falavigna.
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