O brasileiro Ricardo Mello embarcou na última quinta-feira para seu principal desafio na temporada 2008. Atualmente na colocação de número 201 do ranking de entradas da ATP, o paulista de Campinas partiu para a Inglaterra, onde disputará o qualifying de Wimbledon a partir da próxima semana.
Único brasileiro após Gustavo Kuerten a faturar um título ATP em simples, com o troféu de Delray Beach-2004, Mello disputou apenas challengers nesta temporada, tendo como melhor desempenho o vice-campeonato em Leon, no México. Sobre a grama, piso da disputa do terceiro Grand Slam da temporada, o ex-50º do mundo não disputou uma partida sequer.
Mello viajou para Londres sozinho, mas se encontrará na capital inglesa com o técnico Rodrigo Nascimento e só então dará início aos treinamentos no piso mais rápido do circuito profissional. "Preferi chegar uns dias antes do quali para encontrar o Rodrigo e ir me adaptando", explicou o tenista.
Se não conseguir passar pelo quali de Wimbledon, cujo sorteio da chave acontece na próxima segunda-feira, Mello inicia uma turnê apenas de torneios challengers. O primeiro deles será em Reggio Emilia, com início em 23 de junho, na Itália. Na seqüência, o brasileiro está garantido na chave principal de Winnetka, nos Estados Unidos.
O giro de Ricardo Mello ainda inclui mais dois torneios, mas na América do Sul. Ele entrará nas disputas em Bogotá (na Colômbia, em 7 de julho) e Manta (no Equador, uma semana depois).
Enquanto Mello joga a chave classificatória em Wimbledon, o Brasil já tem cinco tenistas garantidos nas chaves principais na grama sagrada do All England Club: Thomaz Bellucci e Marcos Daniel na chave de simples, Marcelo Melo, André Sá e Bruno Soares entre as duplas.
